TOP-10 Découvertes insolites conservées dans l'ambre

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Il y a des millions d'années, les arbres suintaient d'une résine collante qui retenait tout ce qui s'y trouvait. Gelées, les résines se sont transformées en ambre et ont transporté les moments préhistoriques à travers des millions d'années. Les animaux et les plantes extraits de l'ambre nous donnent des informations inestimables sur la vie dans les temps anciens.

De quel continent viennent les fourmis, de quelle fleur les anciennes abeilles ont-elles pollinisé et pourquoi l'ADN du moustique du Jurassique ne peut-il pas être extrait ? Amber peut répondre entièrement ou partiellement à toutes ces questions. Bien que dans le célèbre film de Steven Spielberg, c'est l'ambre qui a donné la réponse à la question "pourquoi est-il possible d'extraire l'ADN d'un moustique". C'est même dommage que le cinéma et la vie soient deux choses différentes !

Il est impossible d'extraire l'ADN d'un moustique qui a bu le sang d'un dinosaure, quoi que nous dise Jurassic Park à ce sujet. Les scientifiques ont essayé cette astuce avec des insectes congelés dans un copal, semblable à de l'ambre, et ont complètement échoué. L'ADN ne « survit » pas dans une structure stockée depuis 60 à 10 000 ans, sans parler de l'ambre vieux de plusieurs dizaines de millions d'années ?

Il y a seize millions d'années, un "compagnon de voyage" - un collembole, accroché à ses antennes, s'accrochait au dos d'un éphémère adulte. Le couple est entré dans la résine et a survécu jusqu'à ce jour, ce qui a beaucoup surpris les scientifiques. Avant cela, aucune espèce animale n'était connue pour utiliser l'éphémère comme moyen de transport. Les collemboles continuent peut-être cette pratique aujourd'hui, mais ils sont tout simplement extrêmement difficiles à repérer.

Les bulles d'air conservées dans l'ambre ont permis de faire une découverte importante: à l'époque des dinosaures, l'air était beaucoup plus saturé en oxygène. Au Crétacé, il y a 67 millions d'années, l'oxygène a augmenté de 14%, mais lors de la transition vers la période tertiaire, son niveau a considérablement baissé. Cela a coïncidé avec l'extinction des dinosaures - peut-être qu'une atmosphère riche en oxygène était essentielle pour eux.

Dans un morceau d'ambre du Myanmar, vieux de 100 millions d'années, une herbe fossile a été trouvée, et dessus se trouvait le champignon psychotrope Palaeoclaviceps parasiticus, similaire en effet à l'ergot. Celles. provoquant des hallucinations, des douleurs intenses, des convulsions et de la gangrène non seulement chez les humains, mais aussi chez les herbivores. Il est possible que les dinosaures aient mangé de l'herbe avec un champignon, mais on ne sait pas exactement quel effet cela a eu.

Le foin congelé dans l'ambre, un proche parent des araignées modernes, est mort il y a environ 100 millions d'années et n'était presque pas différent des représentants modernes de son ordre. Si les dinosaures ont disparu des conséquences d'une chute d'astéroïde il y a 65 millions d'années, alors les foins, apparemment, ont survécu à la catastrophe sans aucun problème.

On croyait que le sous-continent indien s'était séparé de l'Antarctique il y a 150 millions d'années et avait "dérivé" tout seul jusqu'à ce qu'il arrive en Asie après 100 millions d'années supplémentaires. L'étude de l'ambre a ébranlé cette théorie. En 100 millions d'années, de nouvelles espèces auraient dû se former, mais les 700 insectes et arachnides de l'ambre indien se sont avérés liés à des fossiles d'Europe, d'Australie et des tropiques d'Amérique.

Initialement, l'Amérique du Nord et l'Asie du Sud étaient appelées le berceau des fourmis, car des fossiles assez anciens n'y ont été trouvés que là-bas. La nouvelle découverte a ajouté un autre point - l'Éthiopie, ainsi qu'une nouvelle espèce de fourmi vieille de 95 millions d'années. Les plus anciens insectes, araignées, fougères et champignons qui existaient au Crétacé ont également été découverts.

Il y a vingt millions d'années, une abeille butineuse s'est retrouvée dans un piège à résine. Soigneusement étudié en 2005, le pollen a été identifié comme du pollen d'orchidée. Cette découverte a non seulement prouvé que les orchidées sont plus vieilles qu'on ne le pensait auparavant, mais plus vieilles que toutes les autres plantes à fleurs.

Dans deux morceaux d'ambre achetés sur un marché en Birmanie, des scientifiques ont trouvé les restes d'ailes plumeuses - vieilles de 100 millions d'années. Peut-être appartenaient-ils aux Enanciornis, l'un des oiseaux les plus anciens. Avant cela, seules des empreintes de plumes étaient trouvées dans l'ambre. À en juger par la cassure dans l'un des morceaux, il y avait une partie de l'ambre avec un oiseau entier gelé dedans, mais il était perdu à jamais.

C'est une chose de trouver des plumes d'oiseaux anciens, et une autre de trouver des plumes de dinosaures incapables de voler. Mais ce sont eux qui ont été trouvés dans l'ambre de l'Alberta vieux de 80 millions d'années, et dans presque toutes les formes de développement - de la laine aux plumes. Ils n'ont pas été conçus pour voler, mais plutôt pour nager. Et oui, ils ont couvert de nombreux dinosaures que nous connaissons, même ceux auxquels nous n'avions jamais pensé de cette façon.