Que se passe-t-il si vous enlevez la moitié du cerveau ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Le cerveau humain est le centre de commande du système nerveux. Il reçoit des signaux des sens et transmet des informations aux muscles, et dans certaines zones de l'hémisphère gauche ou droit, selon l'activité, forme de nouvelles connexions neuronales, en d'autres termes, il apprend. Mais que se passe-t-il si, à la suite d'un traitement pour une maladie grave, une personne n'est pas simplement déconnectée d'une partie du cerveau, mais physiquement retirée de l'un des hémisphères ?

Est-il possible de vivre avec seulement la moitié du cerveau, et quel genre de vie sera-ce ?

Croyez-le ou non, il ne sera pas si facile de distinguer une telle personne d'une personne en bonne santé. Cet organe ridé et mystérieux que nous portons dans nos tortues a une capacité presque magique de changer et de s'adapter. Il contient environ 86 milliards de cellules nerveuses - les neurones - la très "matière grise", et la "matière blanche" se compose de milliards de dendrites et d'axones. Tout cela est entrelacé de milliards de connexions ou de synapses, et chaque cellule ici a un compte spécial.

En 2019, une équipe de chercheurs du California Institute of Technology a analysé le cerveau de six adultes âgés de 20 à 30 ans qui avaient subi une hémisphérectomie, une neurochirurgie rare pour enlever la moitié du cerveau. Cette procédure est indiquée dans les cas extrêmes d'épilepsie et est pratiquée depuis la fin du XIXe siècle. Les auteurs ont également analysé le cerveau d'un groupe témoin de six personnes en bonne santé qui avaient les deux hémisphères. Tous les participants ont subi une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle.

Les résultats ont montré que chez les patients d'un seul hémisphérique, les réseaux cérébraux, qui sont responsables de la vision, de la parole et de nombreuses autres fonctions, étaient remarquablement intacts et fonctionnaient de la même manière que chez les personnes en bonne santé. De plus, les auteurs ont constaté que la connexion entre des parties de différents réseaux et leur densité est en fait plus élevée chez les patients qui ont subi une hémisphérectomie. Par conséquent, le cerveau est capable non seulement de s'adapter aux conditions, mais également de compenser la perte d'intégrité des organes sans perte de fonctionnalité.

En 2014, un garçon de sept ans souffrant d'épilepsie sévère a eu son lobe occipital droit, qui contient le centre visuel, et la majeure partie de son lobe temporal droit, qui contient le centre du son, a été retiré. Le fait est que notre cerveau utilise les deux hémisphères pour le traitement des images: le gauche est responsable du côté droit de notre champ visuel, le droit du côté gauche. Lorsque nous regardons droit devant nous, notre cerveau combine des informations visuelles en une seule image.

Le cerveau du garçon, en l'absence du côté droit du lobe occipital, s'est adapté. Imaginez prendre une photo panoramique et déplacer l'appareil photo pour capturer toute la scène. C'est ainsi que le système visuel du garçon a commencé à fonctionner. De plus, ses deux yeux sont en parfaite santé et reçoivent des informations, mais comme il n'y a pas de centre de traitement sur le côté droit de son cerveau, ces informations n'ont tout simplement nulle part où aller. C'est un autre exemple de plasticité: les cellules du cerveau commencent à former de nouvelles connexions neuronales et assument de nouvelles tâches.

Le scanner cérébral d'une femme de 29 ans était pour le moins déroutant. Il s'est avéré qu'elle manquait de certaines structures cérébrales nécessaires à l'odorat, mais son odorat était encore meilleur que celui de la personne moyenne. Les scientifiques ne peuvent pas encore entièrement déchiffrer ce phénomène, mais il est absolument clair que le cerveau est capable de remplacer les centres inactifs ou absents. C'est pour cette raison qu'une autre partie du cerveau de la fille s'est chargée de traiter les odeurs.

Bien sûr, les choses ne sont pas si simples, la vitesse et la capacité du cerveau à s'adapter dépendent de nombreux facteurs, dont l'âge, c'est pourquoi les scientifiques du California Institute of Technology travaillent sur une nouvelle étude. Ils espèrent mieux comprendre exactement comment le cerveau se réorganise après une blessure, une intervention chirurgicale ou un accident vasculaire cérébral, et comment certaines zones du cerveau sont capables de compenser celles qui sont endommagées ou perdues. Mais le fait demeure - sans la moitié du cerveau, une personne est capable de vivre et de mener le même style de vie qu'une personne qui a un cerveau en place.