De quoi les Russes écrivaient-ils dans des lettres en écorce de bouleau ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Pendant longtemps, les historiens ont cru qu'à l'époque de la Russie antique, la capacité d'écrire et de lire était l'apanage exclusif des couches les plus élevées de la société - les boyards et le clergé. Cependant, après la découverte des premières lettres en écorce de bouleau (qui, en fin de compte, ont été écrites par des gens ordinaires), les scientifiques ont dû reconsidérer leurs considérations.

Et le contenu même de ces messages a étonné les chercheurs. Alors, quand les prototypes de "messagers" modernes sont-ils apparus en Russie, et ce que les gens s'écrivaient dans leurs messages sur l'écorce de bouleau - à propos de tout cela plus loin dans le matériel.

Où et quand ont été découvertes les premières lettres d'écorce de bouleau

Il y a exactement 70 ans, le 26 juillet 1951, lors des travaux de l'expédition archéologique de Novgorod sur le site de fouilles de Nerevsky, des scientifiques ont trouvé la première lettre d'écorce de bouleau. À la fin de la même année, les archéologues ont déterré 8 autres artefacts de ce type. Au total, plus d'un millier de ces lettres en écorce de bouleau ont été découvertes dans la région jusqu'à présent. Et le contenu de ces messages a simplement transformé des idées scientifiques sur le mode de vie et le mode de vie des Slaves aux X-XV siècles.

Les textes écrits en lettres d'écorce de bouleau ont étonné les chercheurs par leur diversité thématique. Il s'agissait à la fois de messages de père en fils, de mari à femme ou de sœur à frère, et de « correspondance commerciale » entre commerçants et commis ou boyards avec leurs gérants. Il y avait aussi des billets à ordre, des plaintes et des calomnies, des invitations à visiter ou des notifications de visites imminentes.

En règle générale, toutes les lettres d'écorce de bouleau étaient de courts messages de 25 à 50 mots. Ils étaient griffonnés à l'intérieur de morceaux d'écorce de bouleau. Comme les scientifiques ont pu l'établir, les destinataires de tels messages après les avoir reçus et lus, ces « notes » ont été simplement jetées. Mais parfois, afin de préserver le secret de la correspondance, les lettres en écorce de bouleau étaient déchirées en petits morceaux.

Pas un flotteur, et pas une épingle à cheveux

Après la découverte de la première lettre en écorce de bouleau dans la couche culturelle du XIVe siècle à Novgorod, de nombreux scientifiques se sont rendu compte qu'ils avaient rencontré des artefacts similaires lors de fouilles auparavant. Cependant, pour une raison quelconque, les archéologues n'ont pas pris la peine de les examiner et de comprendre ce qu'ils sont vraiment. En effet, une fois pliées (dans lesquelles la plupart des lettres d'écorce de bouleau ont été trouvées), elles ressemblaient à des flotteurs de pêche.

Après avoir déroulé la lettre de Novgorod, parfaitement conservée, les scientifiques ont pu lire son texte sur place, même à travers une couche de boue. Ce message contenait une liste de villages et de villages qui remplissaient une obligation envers un certain « Rom ». Dans le même 1951, lors des découvertes ultérieures de lettres en écorce de bouleau à Novgorod, les chercheurs ont fait une autre découverte importante.

La plupart de ces messages ont été retrouvés enroulés « dans un tube ». De petits bâtons de bois ont été trouvés avec beaucoup d'entre eux. Au début, les scientifiques les considéraient comme des sortes d'épingles à cheveux pour que la lettre reste enroulée pendant le "transfert". Cependant, d'autres recherches ont montré que ces bâtons n'étaient rien de plus qu'une "écriture" en bois. C'est avec ces stylos que les messages ont été effectivement grattés sur l'écorce de bouleau.

Découverte du mode de vie des gens ordinaires en Russie jusqu'au XVe siècle

En fait, il est presque impossible de surestimer l'importance historique des découvertes de lettres en écorce de bouleau. En effet, avant cela, les scientifiques ne pouvaient représenter le discours et le vocabulaire de nos lointains ancêtres qu'à partir de livres et de chroniques en slavon de l'Église. Ce dernier, cependant, racontait de manière plus populaire non pas la vie et la vie des gens ordinaires, mais des sujets plus " d'actualité " - guerres, maladies et épidémies, construction de villes et d'églises chrétiennes, vie de saints et de princes.

Après avoir étudié les lettres en écorce de bouleau, les historiens ont pu restituer le plus fidèlement possible le mode de vie de l'époque dans l'état, les relations sociales et personnelles entre les peuples, ainsi que les particularités du vocabulaire de l'époque. Une découverte importante a été le fait que les expéditeurs et les destinataires des lettres en écorce de bouleau étaient des personnes de différents groupes sociaux et domaines. En effet, avant cela, il était généralement admis que seuls les boyards et les prêtres pouvaient écrire et lire dans la Russie médiévale.

Non seulement les hommes, mais aussi les femmes ont écrit des messages sur l'écorce de bouleau. De plus, bien souvent, les « messages » adressés par les épouses à leurs maris étaient de nature impérative ou impérieuse. Cela a démystifié le mythe selon lequel dans l'ancien monde slave, une femme n'avait aucun droit et était complètement subordonnée à son mari.

À chaque nouvelle découverte de lettres en écorce de bouleau, de plus en plus de détails uniques sur le mode de vie en Russie aux X-XV siècles ont été révélés aux historiens. Après la découverte des lettres du garçon Onfim, qui vivait au milieu du XIIIe siècle, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que les roturiers savaient non seulement écrire et lire, mais essayaient également d'apprendre à leurs enfants à lire et à écrire à partir d'un jeune âge. Les graphologues, après avoir étudié les dessins et les lettres d'Onfim, sont parvenus à la conclusion que le garçon à cette époque avait entre 4 et 6 ans.

Qu'est-ce que les Russes ont écrit en lettres d'écorce de bouleau

À partir des textes des lettres en écorce de bouleau, les scientifiques ont appris de nombreuses informations précieuses d'un point de vue historique et ethnographique. Ainsi, les noms individuels qui ont été donnés aux gens ordinaires en Russie étaient inconnus avant les découvertes à Novgorod. Par exemple, comme Voislav, Radoneg, Tverdyata, Invités, Nezhka, Nozdrka, Plenko, Ofonos.

Le contenu des textes des messages sur l'écorce de bouleau était également différent. Ainsi, dans la lettre, dont les archéologues ont reçu le numéro d'inventaire 138, et est datée d'environ 1300-1320, un certain Selivestr a écrit son testament. Les archéologues ont également trouvé des notes d'écorce de bouleau d'une femme à son amant, des messages à un marchand de marchands détenus, des ordres d'un boyard pour effectuer un travail de commis et de nombreux autres messages courts décrivant des situations simples de la vie quotidienne.

Les historiens ont également appris les prix de cette époque pour certains biens. Ainsi, une vache à Novgorod au début du XIIIe siècle coûtait 3 hryvnias, et pour 750 coudées de "vodmol" - un lin brut écru, le marchand était prêt à payer 31 hryvnia 3 kunas.

Après avoir trouvé des lettres individuelles, les scientifiques ont également démystifié le mythe selon lequel les jurons en Russie sont apparus après l'invasion tatare-mongole. Dans certaines notes, datées du XIIe siècle, il y a pas mal de gros mots.

Les scientifiques ne peuvent toujours pas prouver un seul fait lié aux lettres en écorce de bouleau. Les chercheurs ne savent pas qui et comment ont transmis de tels messages de l'expéditeur au destinataire. On suppose seulement qu'à cette époque, un certain service de livraison d'écorce de bouleau fonctionnait à Novgorod.

Pourquoi presque toutes les lettres d'écorce de bouleau ont été trouvées à Novgorod

Actuellement, les scientifiques ont découvert 1 000 196 lettres écrites sur de l'écorce de bouleau. Parmi ceux-ci, seulement 107 ont été trouvés en dehors de Novgorod. Au même moment, dans la capitale de la Russie - Kiev, les archéologues n'ont trouvé qu'une seule lettre en écorce de bouleau. Et même alors, il était vide. Il ne pouvait pas être que les habitants de Kiev à cette époque étaient moins alphabétisés que les habitants de Novgorod. Pour les historiens, cette énigme n'a pas fonctionné du tout. La raison en était littéralement sous leurs pieds tout le temps.

Tout est dans le sol. Kiev est située sur des sols poreux de loess avec une nappe phréatique relativement profonde - en moyenne de 4,5 à 5 mètres. Tous les éléments d'origine organique dans un tel sol se décomposent en plusieurs centaines d'années. Le sol de Novgorod est humide et dense. Il ferme parfaitement l'accès de l'air au bois, à l'écorce, à la peau et aux os qui y sont emprisonnés, les préservant de manière fiable pendant des siècles.

Les dernières lettres d'écorce de bouleau trouvées par les archéologues remontent au milieu du XVe siècle. Pourquoi ont-ils cessé d'utiliser ce « messager » en Russie après cette période ? Tout est très simple. À cette époque, le papier a fortement chuté. Et c'est elle qui a commencé à être utilisée pour transmettre toutes sortes de messages.