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Que savons-nous des "Berserkers"
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Vidéo: Que savons-nous des "Berserkers"

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Anonim

Ils terrifiaient tous ceux qui n'avaient pas la chance de les rencontrer pendant la bataille: ils rugissaient, se précipitaient sur des adversaires sans cotte de mailles et parfois sans armes du tout, mordaient leurs boucliers de rage, et surtout, ils ne ressentaient pas de douleur et remportaient souvent des victoires. dans les batailles. Les guerriers berserkers, comme s'ils se transformaient en une sorte de bêtes sauvages, ont donné vie à de nombreux mythes et légendes, et eux-mêmes sont considérés à travers le prisme des siècles passés comme des personnages semi-mythiques.

Furieux, intrépide et très mal étudié

La nature de l'intrépidité des guerriers dans différentes cultures est différente - les samouraïs, par exemple, mettent avant tout l'honneur de mourir au combat pour le maître, et n'évitent donc pas la mort et ne s'enchaînent pas avec une prudence excessive. Mais dans le nord de l'Europe, sévissaient autrefois, au sens littéral du terme, les berserkers - pas du tout des samouraïs, mais aussi une catégorie intéressante de guerriers à étudier. Mais les étudier n'est pas une tâche facile, car jusqu'à présent ce phénomène a atteint plus sous forme de légendes que décrit dans des documents historiques et confirmé par des faits.

Image de Berserker trouvée lors de fouilles dans l'ouest de la Zélande
Image de Berserker trouvée lors de fouilles dans l'ouest de la Zélande

Les tribus des Slaves de l'Est connaissaient de première main les berserkers et essayaient très probablement d'éviter à tout prix de les rencontrer. Mais comment l'éviter ? L'époque du VIIIe au XIe siècle fut la période du règne des Vikings, des "voleurs de mer" qui se limitèrent soit à la dévastation des villages et villes côtières, puis conquirent les terres du nord de l'Europe et pas seulement. C'est aux Vikings que l'histoire des guerriers berserkers, les mystérieux personnages de l'histoire scandinave, est associée.

En 885, les Vikings faillirent s'emparer de Paris
En 885, les Vikings faillirent s'emparer de Paris

Pourquoi mystérieux ? C'est juste que si les berserkers ont existé, tels qu'ils sont maintenant présentés aux historiens, c'était avant même l'apparition de l'écriture sur le territoire de la Scandinavie et de l'Europe du Nord en général, c'est-à-dire avant la diffusion du christianisme là-bas. Depuis le XIIe siècle, ils ont commencé à écrire des sagas - des œuvres littéraires basées sur des récits oraux, mais ces sources ne peuvent pas être considérées comme suffisamment fiables, car les sagas à cette époque étaient racontées depuis plus de cent ans. Dans les sources byzantines, on trouve des descriptions de ces « sauvages » intrépides; Cependant, ils ne sont pas appelés berserkers.

Quels étaient les berserkers, pourquoi et pourquoi sont-ils devenus fous

Le premier document où le mot « berserk » apparaît est la saga de Thorbjörn Hornklovy sur la bataille de Havrsfjord en 872. Traduit du vieux norrois, "berserk" signifie soit "peau d'ours" soit "chemise nue". Les deux interprétations sont permises, car les berserkers, selon l'épopée, se battaient vraiment sans cotte de mailles et n'utilisaient pas d'armes défensives, et préféraient la peau d'un ours comme vêtement.

L'image du dieu Odin et du berserker qui le suit
L'image du dieu Odin et du berserker qui le suit

Ils se battaient avec une fureur particulière, frénétique, entrant dans un état de fureur qui ne pouvait être pacifié. Pendant la bataille, les berserkers n'ont pas ressenti de blessures; selon les légendes, ni le fer ni le feu ne pouvaient les tuer. Ils semblaient se transformer eux-mêmes en ours - l'origine des légendes des loups-garous est donc parfois associée à ces guerriers. Les berserkers ont souvent commencé la bataille - il était donc possible d'introduire de l'incertitude ou même de la panique dans les rangs de l'ennemi.

Apparemment, ces guerriers à l'apparence effrayante se rendaient souvent au service des dirigeants, remplissant les fonctions à la fois de gardes du corps personnels et d'exécuteurs de missions spéciales pour le maître. Ils sont allés sur des navires vikings, devenant une excellente aide dans la conquête de nouvelles possessions.

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Les berserkers ne se coupent pas les cheveux ni ne se rasent la barbe - jusqu'à ce qu'ils remportent leur première victoire, ils se débarrassent ensuite des cheveux sur la tête.

Traditionnellement, une hache ou une épée de bataille est considérée comme une arme de berserker, mais, selon les légendes, elles pourraient être rejetées et combattues presque à mains nues - après tout, la bête n'utilise pas d'armes humaines, à l'exception peut-être d'une massue ou d'une pierre levée de le sol. Après la fin de la bataille, les berserkers tombèrent dans un sommeil profond, pouvant aller jusqu'à plusieurs jours.

Comment s'explique la disparition des berserkers

Bien que les informations sur les berserkers ne puissent pas être considérées comme absolument fiables, leurs nombreuses références dans des ouvrages anciens permettent de se faire une idée de ces "fous combattants" et de faire des hypothèses sur les raisons d'un tel comportement au cours de la bataille. Selon l'une des versions, les berserkers utilisaient des teintures de champignons hallucinogènes, en particulier l'agaric de mouche, comme le font les chamanes de certains peuples du Nord.

Lewis Chess: Rook Figurine en tant que Berserker Mordant le Bouclier
Lewis Chess: Rook Figurine en tant que Berserker Mordant le Bouclier

Une autre explication de l'état de frénésie est la maladie mentale, éventuellement héritée des parents, qui pourrait conduire à la transmission de ce style de combat à la progéniture.

Une autre raison probable du courage exceptionnel et de l'insensibilité aux blessures est l'état de transe de combat, qui a été causé par des rituels spéciaux.

Avec la fin de l'ère viking au XIe siècle, les berserkers n'étaient plus considérés comme des héros comme ils l'étaient pendant les conquêtes. Ils n'aimaient pas travailler et ne pouvaient vraiment pas, et il était difficile de trouver l'utilisation de leur rage au combat dans une vie paisible. Les légendes racontent que lors de leurs « saisies », les berserkers lançaient d'énormes rochers et déracinaient des arbres.

L'église ne favorisait pas les berserkers, et dans les nouvelles sagas, ils étaient déjà présentés comme des voleurs et des méchants. Au début du deuxième millénaire, ces guerriers étaient hors-la-loi, et après quelques décennies, les berserkers faisaient déjà partie du passé.

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