Quel est le secret du phénomène du sabre japonais ?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Historiquement, les épées japonaises ont été appelées l'âme du samouraï, et le katana est le plus célèbre de tous les types d'épée. Dans la culture du Pays du Soleil Levant, l'épée occupe une place particulière, et une lame fabriquée par les mains d'un maître peut coûter de l'argent fabuleux. Quel est le secret du phénomène de cette arme, devenue une sorte de fétiche ?

1. Les épées japonaises - une partie intégrante de la tradition depuis l'Antiquité

Les historiens ont retracé l'histoire des épées au Japon, les premiers exemples remontant à la période Kofun (300-538). On pense que les premiers samouraïs préféraient les arcs, mais ce sont les épées qui sont devenues l'arme culte du pays du soleil levant.

2. Les traditions de fabrication des épées japonaises sont préservées à ce jour

Malgré l'abolition de la classe des samouraïs (1868) et le décret interdisant le port de l'épée (1876), l'art antique de fabriquer des épées n'est pas tombé dans l'oubli. Une partie des dynasties d'armuriers a conservé leurs connaissances et leurs technologies de travail pendant de nombreuses années. Ayant survécu à une époque d'oubli, ils ont repris la fabrication de pièces d'épées, lorsque l'intérêt pour la culture de l'Est a été ravivé.

Fait intéressant:Certains des fabricants d'épées ont reçu le titre de Trésor national vivant par le Parlement japonais. Un tel titre est détenu, par exemple, par Gassan Sadaichi, Seiho Sumitani, Kokei Ono.

3. Les épées de samouraï sont incroyablement difficiles

Katana - une épée qui ne pouvait être portée que par les samouraïs, fait référence à des produits à structure complexe. Deux types d'alliage sont utilisés pour la fabrication, et la conception finale se compose de nombreuses pièces principales et éléments auxiliaires.

4. Il faut des années pour devenir un maître

Devenir un maître d'épée n'est pas facile - c'est un travail difficile qui prend des années. Les étudiants suivent une formation d'au moins cinq ans, et parfois tous les dix, en travaillant comme apprenti pour un maître qui a accepté de transférer les connaissances.

À la fin de la formation, l'étudiant fabrique son propre katana, le soumet à une évaluation par une commission d'experts et réussit l'examen national de certification - un test complexe en plusieurs étapes qui dure huit jours. S'il résiste à l'épreuve avec honneur, alors il a le droit d'être considéré comme un maître et d'apposer sa marque sur les produits. Mais ce n'est pas la fin du chemin - cela peut prendre des années pour se forger une réputation de fabricant d'épées respecté.

5. Le nombre de maîtres d'épée diminue régulièrement

En 1989, la Japan Blacksmiths Association comptait 300 fabricants d'épées enregistrés dans le pays. Et ce nombre est en constante diminution. Il n'y avait que 188 forgerons enregistrés en 2017 et leur âge moyen augmente rapidement. La raison réside dans la difficulté de maîtriser le métier: un apprentissage qui dure des années n'est pas rémunéré.

Les élèves doivent compter sur l'aide de leur famille ou sur leurs propres économies, et beaucoup « s'écartent » par manque de fonds. Ceux qui ont terminé la formation, mais n'ont pas réussi l'examen, doivent attendre longtemps pour une deuxième tentative, car la certification n'est effectuée qu'une fois par an. De plus, démarrer une entreprise de fabrication d'épées nécessite un capital de départ, qu'il est difficile de réunir en travaillant sans payer toutes les années d'apprentissage.

6. Éphèse des épées peut être aussi précieuse que les lames

Tsuba - un analogue de la garde des épées japonaises, ne peut pas avoir moins de valeur pour un collectionneur que la lame elle-même. Initialement, cet élément n'avait qu'une valeur fonctionnelle, mais au fil du temps il a acquis une fonction décorative. Le code des samouraïs n'encourageant pas le port de bijoux, les guerriers commencèrent donc à décorer les gardes pour montrer leur goût et leur richesse.

Des métaux précieux et des pierres ont été utilisés pour concevoir des tsubas. Au fil du temps, la fabrication des gardes est devenue un véritable art, ce qui a donné naissance à la dynastie des maîtres Tsubako. Les tsubas à eux seuls peuvent valoir des milliers de dollars et il existe des collectionneurs qui recherchent cette pièce en particulier.

7. Vous pouvez reconnaître l'école de forgeron par le dessin de jamon

Hamon est l'une des caractéristiques par lesquelles vous pouvez distinguer une véritable épée japonaise des autres produits. C'est le nom de la ligne sur la lame, particulièrement bien visible lorsque les rayons du soleil tombent sur la lame sous un certain angle. Il montre la limite du durcissement de zone et peut avoir un motif différent avec n'importe quel nombre de formes.

Tout au long de l'histoire, les artisans japonais ont distingué leur travail des autres avec des motifs complexes, et le jambon peut identifier l'école de forgeron avec laquelle l'épée est forgée.

8. Faire un katana prend des mois

La fabrication d'épées de samouraï est un processus complexe et long, et l'essentiel n'est pas le forgeage, mais la préparation du matériau. Pour commencer, le forgeron hache le charbon, puis obtient de l'acier tamahagane en fusionnant du charbon avec du sable de fer satetsu. Les pièces de métal obtenues sont triées selon leur qualité, et les pièces sélectionnées sont mises en service. Ils sont assemblés puis chauffés à plusieurs reprises, battus, coupés, pliés et le cycle est répété à nouveau - de 5 à 20 fois. Ainsi, la base de l'épée est obtenue, à partir de laquelle la forme souhaitée de la lame est ensuite taraudée.

La dernière étape du travail du forgeron est le durcissement de la lame, après quoi le polisseur commence à travailler, à meuler et à affûter le produit. La toute dernière étape est la création du fourreau et la gravure de la signature du maître. Le processus de fabrication d'une épée à l'aide de la technologie traditionnelle peut prendre plus de 18 mois.

9. Tous les fabricants d'épées japonais utilisent l'acier du même four

Selon la technologie classique, les épées sont en acier tamahagane, qui ne contient pratiquement aucune impureté. Le métal est fondu dans le four Tatara et au Japon il n'y en a qu'un seul, restauré selon un modèle ancien en 1977. Il est situé dans la préfecture de Shimane et ne fonctionne que deux mois par an.

9. Le polisseur d'épée est tout aussi important que le forgeron

La relation entre un polisseur et un forgeron au Japon a été comparée à celle d'un compositeur et d'un musicien. Les deux artisans sont nécessaires pour créer un katana comme une belle œuvre d'art.

10. La division du travail règne dans la fabrication des épées

Il n'y a personne au Japon qui fabrique une épée du début à la fin. La création d'un katana est un processus collectif de maîtres qui s'améliorent constamment dans leur domaine de prédilection. Lorsque chacun des participants à la création d'une épée atteint un haut niveau de compétence dans son travail, le produit devient un véritable chef-d'œuvre.

11. La sortie des épées est strictement limitée

Le gouvernement japonais réglemente strictement la production d'épées traditionnelles. Un forgeron est autorisé à fabriquer deux épées longues ou trois épées courtes par mois. D'une part, cette mesure contribue au maintien de la qualité, d'autre part, l'afflux de nouveaux maîtres se fait de moins en moins: il est difficile de se former plusieurs années sans rémunération puis de puiser dans les fonds investis pendant des années.

12. Il existe des sociétés pour la conservation des sabres japonais

Réalisant que la fabrication traditionnelle d'épées disparaîtrait si aucune mesure n'était prise, des passionnés japonais ont fondé la société de conservation des épées japonaises Nihon Token Hozon Kai (NTHK) en 1910. En 1948, avec le soutien du gouvernement du Pays du Soleil Levant, une autre société a été créée - Nippon Bijutsu Token Hozon Kyokai (NBTHK). Les deux organisations sont respectées dans le monde et leurs certificats sont le document le plus prestigieux confirmant l'authenticité d'une épée.