Qui étaient les Sarmates et d'où venaient-ils

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Ammianus Marcellinus, qui a vécu au IVe siècle, a écrit à propos des Sarmates: « Ils considèrent comme heureux celui qui abandonne l'esprit au combat. Qui étaient ces cavaliers infatigables ?

Grande Steppe - patrie et infirmière des Sarmates

La communauté ethnoculturelle des Sarmates est dans l'ombre de leurs "collègues" les plus célèbres - les Scythes, les Goths et les Huns, bien que leur histoire et leurs actes n'aient pas été moindres, et parfois même plus importants. Les Polonais et les Russes étaient considérés comme les descendants des Sarmates, et les contemporains ont écrit qu'« ils apprécient le danger et la guerre ». Alors, comment les nouveaux venus des steppes de l'Oural ont-ils réussi non seulement à repousser leurs voisins, mais aussi à terrifier les Romains eux-mêmes ?

Les territoires des tribus sarmates à l'apogée de leur pouvoir s'étendaient de l'Asie centrale aux Balkans, et certains d'entre eux se sont même retrouvés en Gaule, en Espagne et même en Grande-Bretagne - des territoires infiniment éloignés de leur patrie ancestrale. Il faut dire que les Sarmates-Alans eux-mêmes n'étaient pas un seul peuple, mais formaient plusieurs groupes ethniques, unis par les particularités de la langue, de la culture spirituelle et matérielle et du type de gestion.

La plupart des Sarmates étaient des pasteurs nomades: « Ils vivent pour toujours dans un camp, transportant des biens et des richesses partout où leurs meilleurs pâturages attirent ou contraints en se retirant ou en poursuivant des ennemis », a écrit un géographe romain du 1er siècle. Le cheval a joué un rôle important dans la vie des Sarmates, comme de nombreux autres peuples nomades, qui ont prédéterminé la position dominante de la cavalerie dans l'organisation militaire des habitants de la steppe, qui se distinguait cependant par des caractéristiques importantes.

Les premiers Sarmates ou Sauromates en tant que communauté se sont formés au 7ème siècle avant JC. e., cependant, la période de leur montée en puissance appartient à l'ère d'Alexandre le Grand - la fin du 4ème - le début du 3ème siècle avant JC. e. et est lié, d'une part, au prochain cycle de la Grande Migration des Nations, et d'autre part, à la période de déclin de la Grande Scythie. Le changement dans le paysage de la politique étrangère et les bouleversements économiques, qui ont eu un effet si néfaste sur le sort des Scythes, ont ouvert la voie aux Sarmates à l'ouest, leur permettant d'occuper de vastes zones du Danube à l'Oural. Les Scythes furent enfermés en Crimée et les Sarmates devinrent les maîtres de la Grande Steppe.

L'émergence de nouvelles tribus dans la région de la mer Noire a été immédiatement ressentie non seulement par les Scythes, mais aussi par les tribus des Balkans et les dirigeants hellénistiques. Les habitants de la steppe effectuaient des raids réguliers à travers le Danube et dans le Caucase, perturbant non seulement les frontières de la Thrace et du Bosphore, mais même du royaume pontique lui-même. Ainsi Mithridate VI Eupator fut contraint de porter une attention particulière à la « question sarmate » tout en repoussant les raids des nomades et en leur infligeant des frappes préventives et en les recrutant à ses côtés. C'est en tant que mercenaires et alliés du souverain pontique que les Sarmates ont rencontré pour la première fois les formidables légions romaines.

Migration des peuples: de l'Oural aux Balkans

Avec tout cela, il serait complètement faux de percevoir les Sarmates comme une sorte de monolithe politique. Alains, Roxolans, Aors, Urugs, Iazygs et autres tribus se sont battus entre eux pour les meilleurs pâturages et nomades, pour le contrôle du commerce et des voies navigables, pour le pouvoir et la domination dans le monde sarmate. Il n'est pas surprenant que dans une telle atmosphère de danger militaire constant et de préparation au combat, les nomades aient réussi à développer et à perfectionner les nuances de la stratégie et de l'art militaire des peuples des steppes et de devenir un véritable désastre pour les Romains du Danube.

"Il n'y a personne de pire et de plus faible qu'eux dans une bataille à pied, mais il n'y a guère d'armée capable de résister à l'assaut de leurs hordes de chevaux" - à juste titre, bien qu'un peu arrogant, écrivit Tacite. Et si au 1er siècle après J. e. Comme les principaux ennemis de Rome dans les Balkans étaient les Daces, au siècle suivant, leur place fut prise par les Sarmates, en particulier les Yazygs et les Alains.

Il est curieux qu'au départ les autorités romaines aient perçu les Sarmates comme une sorte de contrepoids ou de tampon contre les Daces, permettant aux Yazygs et aux Roxolans de s'installer sur le Moyen et le Bas Danube. Mais déjà à la fin du 1er siècle après JC. e. les Sarmates firent toute une série d'invasions sur le territoire de la Mésie et de la Pannonie, agissant souvent comme alliés et assistants des Daces.

En 89, ils ont réussi à vaincre une légion entière, de sorte que l'empereur Domitien a même dû faire la paix avec les Daces et se sont ralliés avec force pour attaquer les Sarmates sans ceinture. Pendant le règne de Trajan, les Romains atteignirent peut-être l'apogée de leur puissance sur le Danube, de sorte que de nombreuses tribus sarmates qui prirent part aux raids et raids en Pannonie et en Mésie furent contraintes d'abandonner les vols, sous peine de mort, reconnaissent le patronage de l'empereur et même fournir leurs contingents à son armée. …

Bataille d'Andrinople: solution de la « question sarmate »

Cependant, après la mort de Trajan, le limes du Danube subit très rapidement de nouvelles attaques, qui atteignirent une telle ampleur que l'empereur Hadrien dut d'abord mener une guerre sanglante avec les Sarmates, puis accepter le paiement de récompenses monétaires, assurant l'ambiance pacifique de la noblesse sarmate. Les Alains, qui ont remplacé les Yazygs et les Roxolans, sont devenus des ennemis encore plus féroces et implacables de Rome.

Les guerres marcomaniennes pour les contemporains ne semblaient pas moins intenses que la deuxième guerre punique ou Yugurtinsky. L'apparition dans le sud de l'Europe de l'Est des tribus germaniques des Lombards, des Vandales et des Goths obligea les Sarmates à attaquer encore et encore les terres romaines. Ce n'est qu'à la fin des années 170 qu'il a été possible de faire face au malheur et même de reprendre une étroite bande de terre aux Sarmates sur la rive opposée du Danube. Désormais, il est interdit aux nomades de s'installer à moins de 76 stades (13,5 km) du fleuve séparant les territoires romains et barbares.

La crise du 3ème siècle a conduit au fait que le limes du Danube a effectivement cessé d'exister, et les Iazygs, Roxolans et Alains ont envahi les terres pannoniennes et daces avec une régularité enviable. Seuls Dioclétien, Galère et leur successeur Constantin le Grand ont réussi à calmer les barbares déchaînés pendant un certain temps, mais pas pour longtemps. Il est intéressant de noter que c'est au cours de cette période que les noms et noms tribaux habituels disparaissent des sources romaines, laissant la place aux maîtres arkaragants et aux esclaves limigants.

Ceci, selon certains experts, n'était que le reflet du processus de conquête des Yazygs par les Roxolans, cependant, ni l'un ni l'autre ne purent contenir l'afflux des hordes gothiques et furent contraints de faire un choix en faveur d'un nouveau mécène. En 334, 300 000 Sarmates furent adoptés par l'empereur Constantin sous sa tutelle en tant que fédérés et s'installèrent dans tout le limes danubien et même en Italie.

Cette décision marqua clairement le déclin des forces militaires des Romains et leur joua une farce cruelle à l'avenir. En 374, les Sarmates réussirent à vaincre deux légions romaines (il vaut mieux laisser de côté la question de la relativité du concept de légion à cette période) et seule l'intervention personnelle du futur empereur Théodose permit d'arrêter les raids prédateurs..

Mais la plus belle heure de la cavalerie sarmate sonna quatre ans plus tard. Puis, lors de la campagne de 378, les Alains, venus de l'est à l'avant-garde des hordes hunniques, percèrent le Danube, où ils rejoignirent les troupes des Ostrogoths et participèrent à la bataille d'Andrinople. Ce fut le coup soudain des ordres fermés de la cavalerie alano-gothique qui décida de l'issue de la bataille et du sort de tout l'écoumène. Et les tribus sarmates se sont précipitées pour s'installer dans l'Empire soit en tant qu'envahisseurs, soit en tant qu'alliés fédérés. Alors, qu'est-ce qui a rendu les Sarmates si réussis dans les batailles contre la machine militaire la plus avancée de l'époque ? À suivre.