La famine cruelle de 1921, telle qu'elle fut

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Après la guerre civile, une famine féroce a commencé, comme la Russie n'avait pas connu depuis l'époque de Boris Godounov.

Au début du roman Chapaev de Dmitry Furmanov, il a été décrit comment les travailleurs de l'Armée rouge d'Ivanovo-Voznesensk (une région industrielle) ont été surpris par l'abondance de pain de blé dans les régions de la Moyenne et de la Basse Volga - il est devenu moins cher d'une station à l'autre. C'était en 1919. Deux ans plus tard, le paradis des céréales de la région de la Volga subira un désastre lié principalement à la politique du parti, pour laquelle les ouvriers bolcheviques se sont battus.

Tsar-Faim

La Russie a longtemps été une zone d'agriculture à risque: les cultures du nord ont toujours été menacées par les gelées, et dans le sud - par des sécheresses régulières. Ce facteur naturel, ajouté à l'inefficacité de l'agriculture, a périodiquement conduit à de mauvaises récoltes et à la famine.

L'impératrice Catherine II a pris des mesures préventives contre la famine: elle a créé des entrepôts de céréales ("boutiques") dans les centres provinciaux pour vendre des céréales à un prix fixe. Mais les mesures prises par le gouvernement n'ont pas toujours été efficaces. Les tentatives pendant le règne de Nicolas Ier pour forcer les paysans à cultiver des pommes de terre (comme alternative aux céréales) ont conduit à des émeutes.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les gens instruits ont commencé à réfléchir à la manière de résoudre correctement le problème des mauvaises récoltes régulières et des paysans affamés. Alexander Engelhardt, dans Lettres du village, a montré que ce ne sont pas des mendiants professionnels qui vont chercher des « morceaux » dans les chantiers voisins, mais des paysans qui n'ont pas assez de céréales avant la nouvelle récolte et cette pénurie est systémique. Selon un autre connaisseur du peuple - Nikolai Nekrasov, c'est la faim qui a forcé les paysans à faire des choses inhabituelles pour eux - par exemple, construire un chemin de fer: « Il y a un roi dans le monde, ce roi est sans pitié. La faim est son nom."

Mais la terrible famine de 1891 après une nouvelle mauvaise récolte montra qu'aucune solution n'avait été trouvée. Le Trésor a dépensé un demi-milliard de roubles pour aider les victimes, mais il n'a pas été possible d'éviter les décès dus à la pénurie alimentaire. Cependant, la faim rallie le public, de Léon Tolstoï à son adversaire Jean de Cronstadt, dans le désir à la fois d'aider la paysannerie et d'empêcher de nouveaux désastres.

Après les événements révolutionnaires de 1905, le problème des mauvaises récoltes et de la faim est passé au second plan. La pièce de Leonid Andreev "Tsar-Faim" était consacrée aux vices de la civilisation moderne et non aux problèmes d'un village affamé. La récolte brute de céréales avant la guerre mondiale était le double de celle des premières années du règne de Nicolas II. Le droit de quitter la communauté rurale, les nouvelles lignes de chemin de fer et l'intensification lente mais constante du travail dans les campagnes laissaient espérer que la Russie ne serait pas menacée par la famine au XXe siècle.

De l'abondance au monopole

La Première Guerre mondiale a entraîné des problèmes alimentaires dans presque tous les pays impliqués dans le conflit. Mais pas pour la Russie au début. L'arrêt des exportations laissa l'Allemagne et l'Entente sans céréales russes. Et dans l'empire russe, il y avait beaucoup de pain bon marché. La ration quotidienne du soldat était de 1200 grammes de pain, 600 grammes de viande, 100 grammes de graisse - un rêve irréalisable des soldats soviétiques pendant la Grande Guerre patriotique. L'arrière non plus ne vivait pas dans la pauvreté: par exemple, si avant la guerre la consommation de sucre était de 18 livres par habitant et par an, alors pendant la guerre elle est passée à 24 livres.

Depuis 1916, les paysans retiennent leur grain en attendant le retour de la parité des prix.

En 1916 et 1917, la situation n'était plus aussi heureuse. Le prix du pain a presque doublé, le prix de la viande - deux fois et demie. Les prix des produits manufacturés ont encore augmenté. Selon les calculs de l'époque, un paysan, ayant vendu un poud de blé avant la guerre, pouvait acheter 10 mètres de chintz, et maintenant - seulement deux.

Les prix des produits métalliques civils ont augmenté huit fois. Et de nombreux paysans ont commencé à stocker des céréales, attendant le retour de la parité des prix d'avant-guerre. Ajout de perturbations dans les transports et de pénuries alimentaires ponctuelles dans les grandes villes. L'un de ces événements à Petrograd, en février 1917, devint le catalyseur d'émeutes de rue, d'une révolte des soldats et, par conséquent, du renversement du gouvernement tsariste.

Le gouvernement intérimaire a pris conscience du problème. Le 25 mars, le monopole d'État sur les céréales a été instauré. Les cultures vivrières et fourragères, y compris les cultures non encore récoltées en 1917, appartenaient à l'État. Le propriétaire ne gardait que les céréales nécessaires à la famille et aux ouvriers embauchés, ainsi que des graines et des aliments pour le bétail. Le reste du pain était acheté à prix fixe. De plus, en cas de dissimulation de céréales aux agences gouvernementales, le prix d'achat a été réduit de moitié. Ceux qui ne voulaient pas remettre le pain étaient menacés de réquisition.

L'un des principaux problèmes du gouvernement provisoire était son manque de légitimité aux yeux du peuple: les paysans ne comprenaient pas pourquoi les nouvelles autorités exigeaient d'eux ce que l'ancien régime tsariste, beaucoup plus familier et compréhensible, n'exigeait pas. En conséquence, à l'automne 1917, à la veille du coup d'État bolchevique, seuls 280 millions de pouds (4,5 millions de tonnes) ont été achetés aux producteurs, au lieu des 650 millions de pouds prévus. Les échecs dans l'approvisionnement en céréales sont devenus une raison indirecte du renversement du gouvernement provisoire.

L'un des premiers décrets des bolcheviks - "Sur la paix" - a paradoxalement facilité la solution du problème alimentaire: l'armée démoralisée a commencé à se disperser, réduisant ainsi le nombre de mangeurs soutenus par l'État. Mais ce n'était qu'un retard: la population urbaine se retrouvait sans pain, aussi bien le prolétariat que les habitants, que le nouveau gouvernement reconnaissait comme un « élément impraticable ». Le gouvernement soviétique n'a pas aboli le monopole des céréales, mais l'a complété par des décrets.

En mai 1918, le Commissariat du Peuple à l'Alimentation s'est vu conférer des pouvoirs extraordinaires dans la lutte contre la « bourgeoisie villageoise », c'est-à-dire avec tout producteur qui avait du pain. Ainsi, les mesures pour approvisionner le pays en nourriture sont devenues une guerre de classe.

Il y avait une famine, les gens mouraient

Revenons au roman de Furmanov. « Plus on est proche de Samara, moins le pain est cher dans les gares. Pain et tous les produits. À Ivanovo-Voznessensk, affamé, où ils n'ont pas donné une livre pendant des mois, ils pensaient qu'une croûte de pain est un grand trésor. Et puis les ouvriers virent soudain qu'il y avait du pain en abondance, qu'il ne s'agissait pas du tout de manque de pain, mais d'autre chose… On aurait dû croire qu'en s'installant dans les fourrés de Samara, tout y serait moins cher. À une certaine gare, où le pain semblait particulièrement bon marché et blanc, ils ont acheté un poud entier… Un jour plus tard, nous sommes arrivés sur place et avons vu qu'il y était plus blanc et moins cher…"

Le roman "Chapaev" n'est pas seulement la base du film culte soviétique, mais aussi un récit historique très important. Il prouve qu'en 1919 dans la région de la Volga, il n'y avait pas de conditions préalables à la faim, le pain pouvait être acheté ouvertement. Les ouvriers des régions industrielles non-terres noires devinèrent correctement que les problèmes des villes n'étaient pas le manque de pain.

De ce constat, deux conclusions pratiques peuvent être tirées. Premièrement, il est nécessaire de rétablir les transports et d'intéresser les paysans-producteurs à la livraison de céréales à l'État, afin que le pain devienne disponible à Ivanovo-Voznesensk et dans d'autres villes industrielles. La seconde présupposait la réquisition des céréales aux paysans, en punition non seulement de leur dissimulation, mais aussi de la « mauvaise » origine de classe des propriétaires.

À partir du milieu de 1918, le gouvernement soviétique a suivi avec confiance la deuxième voie. Des détachements de nourriture ont été envoyés à la campagne. Pour les aider, des comités villageois de pauvres - kombeds - ont été créés avec une fonction prédéterminée: aider les autorités soviétiques locales dans l'approvisionnement en nourriture. Cela a immédiatement conduit à des soulèvements paysans.

En 1918, les bolcheviks n'ont pas eu la possibilité de pomper massivement le grain des villages. Ils contrôlaient un territoire relativement restreint et le système des réquisitions forcées n'avait pas encore été mis en place. C'est pourquoi dans la région de la Volga, dans les gares, il était possible d'acheter du pain bon marché. Mais la souveraineté s'est renforcée et la pression sur les agriculteurs s'est intensifiée.

De plus, le nombre de mangeurs du gouvernement a augmenté. À la fin de 1919, la taille de l'Armée rouge atteignait trois millions de personnes et 5,3 millions en 1920. La région de la Volga s'est avérée être une base de ressources pour deux fronts à la fois - celui du Sud, contre les armées blanches de Denikin et Wrangel, et celui de l'Est - contre Koltchak.

Les premiers cas de famine dans la région ont été constatés en 1920. À l'été de l'année prochaine, il est devenu clair qu'une catastrophe commençait qui n'avait pas d'analogue dans l'histoire moderne de la Russie: la sécheresse dans la région de la Volga a détruit les récoltes déjà considérablement réduites. L'habituelle mesure « d'ancien régime » pour lutter contre la faim: la livraison de pain des provinces non touchées par la sécheresse était exclue. Au cours de la quatrième année du pouvoir soviétique, les réserves de céréales n'étaient laissées nulle part.

Dissoudre l'armée, dévorer l'Ukraine

Au printemps 1921, les bolcheviks se rendent compte que leur politique a déçu la majorité de la population et surtout les paysans. Cette déception a été symbolisée par le soulèvement de Cronstadt et l'agitation paysanne généralisée. En mars, le décret du Comité exécutif central panrusse a remplacé la taxe sur les excédents en nature, qui permettait de vendre librement les produits excédentaires.

Cependant, cette mesure raisonnable avait au moins un an de retard. Les fermes de la région de la Volga, ainsi que d'autres régions, n'ont plus de céréales pour augmenter les semis cette saison.

Pour économiser les ressources de l'État, une réduction écrasante de l'Armée rouge a été effectuée: à la fin de 1921, ses effectifs s'élevaient à 1,5 million de personnes. Dans le même temps, un projet proposé par Vladimir Lénine lui-même est apparu, qui, au contraire, prévoyait la mobilisation militaire de la jeunesse rurale d'un territoire affamé - de cinq cent mille à un million de personnes.

Ilyich a proposé de placer un contingent de jeunes sur le territoire de la RSS d'Ukraine: « si une armée des provinces affamées était mise en Ukraine, ce reste (de pain) pourrait être collecté (…) travail alimentaire, en s'y intéressant purement, surtout en se rendant compte et en ressentant clairement l'injustice de la gourmandise des riches paysans en Ukraine . Les compagnons d'Ilyich n'osaient toujours pas recourir à cette mesure sauvage: placer un demi-million de soldats affamés et aigris dans les régions riches.

Mais quand il est devenu clair que les décrets seuls ne pourraient pas sauver des millions de personnes de la famine, Lénine et ses associés ont fait un pas incroyable. Le 2 août, la Russie soviétique a lancé un appel au monde entier, mais pas avec une demande de reconnaissance, et pas avec un appel pour établir partout la dictature du prolétariat. Le Conseil des commissaires du peuple a notifié à la bourgeoisie mondiale que « le gouvernement russe acceptera toute aide, de quelque source qu'elle vienne ».

Lénine a dit à la presse de ridiculiser et d'empoisonner le comité anti-faim

Kukish pour les ONG

Dans la première phase - à l'été 1921 - l'aide est venue d'une source inattendue. La famine monstrueuse a provoqué un phénomène presque oublié dans le pays: la consolidation de forces sociales appartenant au régime soviétique sans loyauté enthousiaste, mais prêtes à oublier temporairement leurs différences et à commencer un travail actif pour résoudre le problème.

Le 22 juin, un membre du mouvement coopératif, l'agronome Mikhail Kukhovarenko et l'économiste Alexander Rybnikov ont pris la parole à la Société d'agriculture de Moscou. Ils sont revenus de la province de Saratov et ont fait un reportage sur le thème: « Les mauvaises récoltes dans le Sud-Est et le besoin d'une aide d'État et publique ». Quatre jours plus tard, la Pravda a publié un article reconnaissant la pire famine dans la région de la Volga, ainsi que le fait que la calamité était plus grande que la famine de 1891.

Une telle réaction d'un journal semi-officiel au rapport a fait naître l'espoir que, comme sous le tsarisme, tout le pays pourrait s'unir contre la faim. Sous la Société d'agriculture de Moscou, un comité a été créé pour lutter contre la faim - Pomgol. Il comprenait des personnalités de différentes sphères: le critique d'art Pavel Muratov, ami et collègue de Léon Tolstoï Vladimir Chertkov, l'écrivain Mikhaïl Osorgine, le philologue Nikolai Marr et d'autres personnes connues depuis l'époque pré-révolutionnaire. Le comité était présidé par le président du conseil de Moscou, Lev Kamenev. Le président d'honneur était l'écrivain Vladimir Korolenko, un vétéran de la lutte contre la famine de 1891.

La création du public Pomgol a fait sensation. Depuis la prise du pouvoir, les bolcheviks se sont systématiquement débarrassés de leurs alliés politiques et ont supprimé toute activité, y compris caritative, qui n'était pas née sur ordre. Il semblait qu'un malheur sans précédent les obligea à interagir avec l'intelligentsia créative et économique.

Le jeu de la coopération avec l'organisation non gouvernementale n'a pas duré longtemps. Dans la presse bolchevique, le comité était appelé « Prokukish », après trois chiffres: l'ancien ministre du gouvernement provisoire Sergueï Prokopovitch, son épouse Yekaterina Kuskova et le politicien libéral Nikolai Kishkin. Lénine a écrit franchement: «De Kuskovaya, nous prenons le nom, la signature, quelques wagons (nourriture) de ceux qui sympathisent avec elle. Rien d'autre. " Il a déclaré à la presse du parti: "de centaines de manières de ridiculiser et d'empoisonner" Kukisha "au moins une fois par semaine".

Après avoir reçu le premier lot d'aide étrangère, Pomgol a été dissous et la plupart de ses membres ont été arrêtés. Comparé aux répressions qui ont suivi, leur sort n'a pas été très dramatique - quelqu'un est allé à l'étranger et quelqu'un a même fait une carrière réussie en Russie soviétique. Ainsi, très probablement, la dernière chance d'existence d'une organisation publique indépendante capable d'interagir avec le gouvernement communiste, sinon de le contrôler, du moins de conseiller, a été manquée.

Rejetant la main tendue, les bolcheviks ont agi de manière cynique et rationnelle. Même ceux des futurs dirigeants, qui étaient en exil et en émigration pendant la Première Guerre mondiale, avaient une idée du travail de Zemgor (le principal comité d'approvisionnement de l'armée du Zemstvo et des syndicats des villes de toute la Russie) et des militaires -les comités industriels.

Ces organisations ont aidé le gouvernement mais l'ont également critiqué. Par conséquent, la famine semblait aux bolcheviks moins menaçante que n'importe quelle institution indépendante.

Une leçon de pouvoir, une leçon pour le monde

Bientôt, Pomgol est réapparu - une organisation purement gouvernementale dont la tâche était de coordonner les actions des autorités locales et centrales. La Petite Encyclopédie soviétique (les volumes de la première édition ont été publiés de 1928 à 1931) bien qu'elle ait beaucoup écrit sur les opposants au pouvoir soviétique, le Pomgol public n'a pas mentionné le Pomgol public dans l'article correspondant, seulement la structure officielle.

À l'automne et à l'hiver 1921, lorsque la famine dans la région de la Volga atteignit son apothéose, des fournitures à grande échelle d'aide monétaire, alimentaire et autre ont commencé à la Russie soviétique, principalement de l'organisation américaine ARA, ainsi que des pays européens. Cependant, l'explorateur polaire et philanthrope Fridtjof Nansen a accusé les gouvernements occidentaux qu'ils auraient pu sauver des centaines de milliers de vies s'ils avaient commencé à aider beaucoup plus tôt.

Les photographies de squelettes d'enfants vêtus de peau - vivants et morts - ont eu un impact plus fort sur la société occidentale que les nouvelles de la répression. Dans le même temps, les bolcheviks, comme toujours, se sont révélés être d'habiles tacticiens. Ils n'ont pas commencé à confisquer les bijoux des communautés religieuses (bien sûr, pour sauver les pauvres), mais seulement en février 1922, alors que l'aide occidentale affluait déjà. Les médias mondiaux ont rapporté depuis le terrain que la situation était bien pire qu'on ne le pensait et que personne n'oserait arrêter l'approvisionnement en nourriture.

L'annulation des crédits excédentaires et le blé américain ont fait leur travail. À l'été 1922, la faim s'était calmée. Les paysans semaient volontiers des terres arables, calculaient les revenus de la vente des surplus de céréales et ne pensaient pas que sept ans plus tard ils n'enlèveraient plus leur pain, mais la terre.

Après 1921, les pays occidentaux associent le communisme à la faim

Le Parti bolchevik et, tout d'abord, son secrétaire général Joseph Staline ont tiré des conclusions. La prochaine offensive contre la paysannerie, la collectivisation, se révélera être une opération militaire délibérée, et la famine ne sera pas seulement une conséquence accidentelle, mais aussi une mesure dirigée.

Il n'y a pratiquement aucune preuve photographique de l'Holodomor de 1933 - les interprètes ont pris soin. Le public soviétique n'a pas essayé de créer des comités indépendants, mais a seulement approuvé la collectivisation et ses héros, comme Pavlik Morozov.

Mais la famine de la Volga est devenue une leçon tout aussi importante pour les pays dont les habitants commencent leur matinée en lisant les journaux. Le bolchevisme s'est présenté comme une force de renouvellement capable de construire un monde nouveau, juste, sans guerres ni faim. Et si la guerre civile en Russie ressemblait à une conséquence naturelle de la guerre mondiale, pas très terrible dans le contexte du massacre paneuropéen, alors la famine monstrueuse, cannibale, médiévale s'est avérée être la propagande anti-communiste la plus efficace.

Le marxisme n'est pas mort en 1921. Mais depuis lors, aucun parti communiste en Europe n'a pu prendre le pouvoir par la voie parlementaire. Le communisme s'est infiltré dans l'élite intellectuelle de gauche, des manifestations étudiantes à la collaboration avec les services de renseignement soviétiques. Pour la classe moyenne - le « profane » aux yeux de cette élite - le communisme a toujours été associé à la faim. La tragédie de la région de la Volga est devenue l'une des pages les plus noires de l'histoire de l'URSS et de la Russie, et pour le reste du monde - une vaccination contre le bolchevisme.