Mauthausen : échelle de la mort

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les nazis ont conduit les prisonniers de guerre récalcitrants dans ce camp. Le général Dmitry Karbyshev est mort à Mauthausen, et c'est ici que les officiers soviétiques ont suscité le plus grand soulèvement.

Mortification par le travail

Le prisonnier survivant de Mauthasen, Josef Jablonski, a rappelé que même les Allemands eux-mêmes appelaient cet endroit sinistre "Mordhausen": de l'allemand Mordt - meurtre. À Mauthausen pendant les années de son existence (1938 - 1945) il y avait environ 200 000 personnes, plus de la moitié d'entre elles sont mortes. Les nazis ont créé le camp immédiatement après l'Anschluss d'Autriche en 1938 - dans les hautes terres près de Linz, la ville natale d'Adolf Hitler.

Au début, les criminels les plus dangereux, les homosexuels, les sectaires et les prisonniers politiques y ont été envoyés, mais très vite, des prisonniers de guerre ont commencé à entrer à Mauthausen. Ils ont été tués par un travail épuisant. Hitler voulait reconstruire Linz, ses plans architecturaux grandioses nécessitaient des matériaux de construction. Les prisonniers des camps de concentration travaillaient dans des carrières - ils extrayaient du granit. Tout le monde ne peut pas supporter un dur labeur pendant une longue période de 12 heures par jour avec de mauvaises rations.

À Mauthausen, presque tous les prisonniers étaient des hommes en bonne santé âgés de 26 à 28 ans, mais le taux de mortalité y restait l'un des plus élevés de tout le système des camps de concentration. La terreur quotidienne (les officiers SS pouvaient battre ou tuer n'importe quel prisonnier en toute impunité), les conditions insalubres dans les casernes surpeuplées, la dysenterie massive et le manque de soins médicaux ont rapidement conduit les personnes affaiblies par le travail à la tombe.

De 1933 à 1945 il y avait environ 2 millions de personnes dans les camps de concentration allemands, plus de 50% ont été tués

Le prisonnier survivant de Mauthausen a décrit son premier jour au camp: « Nos cent, gardés par des SS avec des chiens, ont été conduits dans une immense carrière de pierres. Le travail se répartissait comme suit: certains devaient casser des morceaux de pierre avec des pinces et des pics, tandis que d'autres devaient les livrer à un bloc en construction à un demi-kilomètre. Ayant formé un anneau fermé, les prisonniers dans un ruban continu s'étiraient de la carrière au bloc et retour.

Le pire était pour ceux qui travaillaient dans la "compagnie pénale", où ils étaient affectés pour toute infraction. Les « sanctions » (principalement des prisonniers soviétiques) ont transporté d'énormes pierres dans les « escaliers de la mort » (Todesstiege) - de la carrière à l'entrepôt. 186 marches grossières et assez hautes sont devenues le lieu de mort de nombreux prisonniers. Ceux qui ne pouvaient pas marcher étaient fusillés par les SS. Souvent, les prisonniers eux-mêmes se rendaient sur le lieu d'exécution lorsqu'ils étaient épuisés. Il était interdit de s'éloigner des escaliers jusqu'à la source d'eau, cela était considéré comme une tentative d'évasion (avec des conséquences compréhensibles).

La composition du camp était internationale, des personnes de trois douzaines de nationalités étaient retenues ici: Russes, Polonais, Ukrainiens, Tsiganes, Allemands, Tchèques, Juifs, Hongrois, Britanniques, Français… Malgré la barrière de la langue et les tentatives des Allemands de semer l'inimitié entre eux, ils s'entraidaient et surtout pour punir les boxeurs: ils leur laissaient de l'eau le long de "l'échelle de la mort" dans des bidons, et ceux qui travaillaient dans la carrière creusaient des cavités dans les pierres avec des pioches pour le rendre plus facile à traîner eux.

Au fil du temps, Mauthausen, dans lequel en 1939 il n'y avait qu'un millier et demi de prisonniers, est devenu très grand - en 1945, il y avait déjà 84 000 personnes. Les nazis les ont également attirés pour travailler dans des entreprises militaires, pour lesquelles ils ont ouvert des dizaines de succursales de camps de concentration.

Quand il y avait déjà pas mal de prisonniers de guerre à Mauthausen (en 1942), ils organisèrent une sorte de résistance. Le lieu de rendez-vous était la caserne n° 22. Là, les détenus ramassaient de la nourriture et des vêtements pour les malades, s'entraidaient et partageaient des informations. Les nazis autorisaient parfois les prisonniers des pays occidentaux à recevoir des colis de nourriture de chez eux par l'intermédiaire de la Croix-Rouge, l'Allemagne privait les citoyens soviétiques et les Juifs de cette opportunité. Ils ont été sauvés grâce à l'aide de leurs camarades.

Le soulèvement et la "chasse au lièvre"

Les soulèvements dans les camps de concentration sont rares. Amaigris, désarmés, entourés de SS impitoyables et de barbelés, les prisonniers ne pouvaient guère compter sur le succès. Même s'ils parvenaient à sortir du camp, ils ne pouvaient espérer l'aide de la population locale. Par conséquent, à Mauthausen, malgré la terreur brutale quotidienne, il n'y a pas eu d'émeutes de masse pendant des années (et les atrocités SS ici n'étaient pas moins qu'à Auschwitz; par exemple, en 1943, 11 prisonniers de guerre soviétiques ont été brûlés vifs en une journée). Mais en 1944, l'administration s'est trompée.

En mai, un "couloir de la mort" - le numéro 20 est apparu dans le camp. Ceux qui ont tenté de s'échapper des autres camps, principalement des officiers et des soldats de l'Armée rouge, y ont été amenés. A Mauthausen, ils étaient voués à la mort. Tous leurs repas consistaient en un bol de soupe aux betteraves rouges et une tranche de pain ersatz par jour. Ils n'étaient pas autorisés à se laver, ils étaient souvent forcés d'effectuer des exercices épuisants (cela s'appelait « exercice »).

De 1943 à 1945 Mauthausen a reçu 65 000 citoyens soviétiques - prisonniers de guerre et Ostarbeiters

Début 1945, les kamikazes décident de se révolter. À ce moment-là, quatre mille cinq cents personnes étaient déjà mortes dans leur bloc. Tout le monde a compris que la même issue les attendait, et que l'évasion était la seule chance de salut. La nuit, 570 personnes ont ramassé tout ce qui pouvait servir d'arme - des blocs de bois (ils étaient portés à la place de chaussures), des morceaux de savon d'un entrepôt (qu'on ne leur a pas donné), deux extincteurs, des clous, des pierres et des morceaux de ciment - pour les obtenir, les captifs ont brisé de grands lavabos ronds. D'abord, ils ont tué le chef de la caserne (généralement des prisonniers "avec privilèges" qui aidaient les SS à se moquer du reste des prisonniers sont devenus les chefs).

L'un des survivants s'est rappelé ceci: « Le soir du 2 février 1945, Yu. Tkachenko est venu nous voir avec Ivan Fenota et a dit: maintenant nous allons étrangler le bloc. (…) Bientôt Lyovka le stubendiste est sorti dans le couloir, suivi de plusieurs autres personnes - des prisonniers. L'un de ceux qui marchaient derrière avait une couverture dans les mains, et tout à coup une couverture a été jetée sur sa tête par derrière. Tkachenko et cinq autres prisonniers se sont jetés sur le bourreau, l'ont renversé, lui ont jeté une ceinture autour du cou, ont commencé à l'étrangler et à le poignarder avec des clous et des pierres serrées en poings. Yuri Tkachenko était en charge de toute cette opération. (…) Puis (…) Tkachenko a demandé: "Comment allez-vous ?" Sans attendre de réponse, il hocha la tête en direction du couloir: « Achevez ce chien. Nous avons couru dans le couloir. Blokovy était encore en vie, il était à quatre pattes. Fenota et moi avons recommencé à l'étrangler, puis le cadavre a été traîné jusqu'aux toilettes, où les cadavres des prisonniers étaient généralement jetés. »

Après cela, les rebelles sont sortis dans la cour et se sont précipités vers la tour la plus proche. Cela se produisit vers une heure du matin, alors que, comme l'espéraient les officiers soviétiques, les sentinelles somnolaient déjà dans le froid. Ils ont réussi à abattre les SS, à saisir une mitrailleuse et à ouvrir le feu sur les gardes. Juste pendant la fusillade, sous les balles, les fugitifs jetaient des couvertures sur les barbelés et franchissaient ainsi deux clôtures. En quelques minutes, des cadavres jonchent la cour du camp de concentration. Mais sur 570 personnes, 419 sont quand même sorties. Selon le plan, ils ont fui dans différentes directions en petits groupes. Ainsi, des prisonniers soviétiques ont fait la plus grande évasion d'un camp de concentration dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.

Malheureusement pour les rebelles, il n'y avait presque nulle part où se cacher dans les environs - pas de forêt dense, pas de population amicale. Ceux qui ne partageaient pas l'amour du nazisme auraient peur de les aider. Les autorités ont déclaré les fugitifs « des criminels particulièrement dangereux » et ont attribué une prime à chacun d'eux. Le commandant du camp, le SS Standartenfuehrer Franz Zierais, a appelé les habitants des environs à chasser les prisonniers.

L'opération pour les attraper est entrée dans l'histoire sous le nom de « chasse au lièvre de Mühlviertel ». Pendant plusieurs jours, les SS, la police, le Volkssturm et les Jeunesses hitlériennes (15 ans ont également été impliqués dans les exécutions) ont repêché les rebelles - jusqu'à ce qu'ils décident qu'ils avaient tué tous ceux qui avaient fui.

Seulement 17 personnes ont été sauvées. Certains, comme Viktor Ukraintsev,arrêté quelques semaines plus tard et renvoyé dans les camps (Ukraintsev s'est fait appeler un nom polonais et s'est retrouvé dans le même Mauthausen dans le bloc polonais); Le capitaine Ivan Bityukov atteint miraculeusement la Tchécoslovaquie et là, dans la maison d'une paysanne sympathique, attend l'arrivée de l'Armée rouge en avril 1945; en Tchécoslovaquie, le lieutenant Alexander Mikheenkov s'est également échappé - jusqu'à la fin de la guerre, il s'est caché dans la forêt, nourri par le paysan local Vaclav Shvets; Les lieutenants Ivan Baklanov et Vladimir Sosedko se sont cachés dans la forêt jusqu'au 10 mai, ont volé de la nourriture dans les fermes du district; Le lieutenant Tsemkalo et le technicien de Rybchinsky ont été secourus par Maria et Johann Langthaler, les Autrichiens - malgré le risque mortel pour eux-mêmes, ils ont caché des prisonniers soviétiques jusqu'à la capitulation de l'Allemagne. En plus des Langthaler, seules deux familles autrichiennes, les Wittenberger et les Masherbauer, prêtèrent assistance à d'autres fugitifs.

Exécution en masse et fin de Mauthausen

En février 1945, il était déjà clair que la fin du Troisième Reich était proche. Les meurtres dans les camps de concentration sont devenus plus fréquents. Les nazis ont nettoyé les traces de leurs crimes et abattu des personnes particulièrement détestées par eux. A Mauthausen, à cette colère panique s'ajoute la soif de vengeance du commandant pour son évasion.

Environ deux cents prisonniers mouraient par jour. Le 18 février 1945, les gardiens du camp ont amené plusieurs centaines de personnes dans le froid à la fois - des prisonniers nus ont été aspergés d'eau glacée à l'aide d'un canon. Des personnes sont mortes après quelques procédures de ce type. Quiconque esquivait le jet d'eau était frappé par les SS à coups de matraque sur la tête. Parmi les personnes exécutées de cette manière figurait le lieutenant-général de l'Armée rouge, l'ancien lieutenant-colonel tsariste Dmitry Mikhailovich Karbyshev.

Il a été capturé dès août 1941 et a depuis lors été dans plusieurs camps de concentration; à plusieurs reprises, les nazis lui ont offert leur coopération - même pour diriger la ROA. Mais Karbyshev refusa catégoriquement et appela les autres prisonniers à résister par tous les moyens. Les nazis ont admis que le général "s'est avéré être fanatiquement dévoué à l'idée de loyauté au devoir militaire et au patriotisme …" Cette nuit de février, avec Karbyshev, plus de quatre cents personnes sont mortes. Leurs corps ont été brûlés dans le crématorium du camp.

Mauthausen a été libéré par les troupes américaines - elles sont arrivées le 5 mai. Ils ont réussi à capturer la plupart des SS. Au printemps 1946, débutent les procès des criminels des camps de concentration: les tribunaux prononcent 59 condamnations à mort contre les nazis, trois autres sont condamnés à la réclusion à perpétuité. Les derniers procès des responsables des meurtres de personnes à Mauthausen ont eu lieu dans les années 1970.