Imposteurs historiques : faux rois, princes, rois

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

Les imposteurs ne sont en aucun cas une invention russe. Dans tous les pays et à toutes les époques, il y avait assez de ceux qui voulaient accéder au pouvoir et à la richesse, en utilisant un faux nom.

Depuis les temps anciens, les aventuriers de tous bords ont essayé de se faire passer pour quelqu'un d'autre afin d'utiliser un grand nom pour la gloire et la fortune. Certains pour atteindre leur objectif ont suscité des soulèvements, d'autres ont agi plus subtilement, mais peu de gens ont recherché la richesse et le pouvoir.

L'émergence d'un prétendu prétendant au pouvoir nécessitait une combinaison de trois facteurs. Premièrement, le pouvoir devait être concentré entre les mains d'un souverain, généralement un monarque. Deuxièmement, l'État devait être assez grand - il est difficile de se faire passer pour quelqu'un que chaque chien connaît de vue. Et troisièmement, l'« original » doit mourir pour qu'il reste une chance de son « salut miraculeux ».

Les tentatives pour se faire passer pour quelqu'un d'autre ont été entreprises dans les temps anciens. Les premiers imposteurs sont apparus à Babylone et en Perse. Des personnages à maintes reprises douteux se faisaient passer pour des parents et des descendants de tsars. Certains d'entre eux ont même obtenu des succès à court terme, mais c'était toujours plus l'exception que la règle. Par exemple, en 522 av. e. en Babylonie, une révolte s'éleva contre les Perses.

Il était dirigé par le fils présumé du dernier roi babylonien Nabonide, décédé avec toute sa famille après l'invasion des Perses dans des circonstances très mystérieuses. Un homme qui se faisait appeler Nabuchodonosor III a agité toute la Babylonie, a déclenché une mutinerie, mais n'a pas pu résister à l'armée du souverain perse Darius I. Il a vaincu l'armée rebelle et a empalé le roi autoproclamé.

Dans la Grèce antique, la petite taille des cités-États rendait difficile l'itinérance des imposteurs. Cela a continué jusqu'à l'époque d'Alexandre le Grand. Après la mort du grand commandant, ses compagnons commencèrent à se partager les terres dont ils s'étaient emparés. L'un d'eux, Ptolémée, choisit l'Egypte. Là, afin de renforcer son droit au pouvoir, il déclara que sa mère était la maîtresse de Philippe le Grand, le père d'Alexandre. Quelqu'un doutait, quelqu'un croyait, mais une certaine ressemblance de portrait, à en juger par les sculptures et les bas-reliefs, était vraie.

A Rome, contrairement à la Grèce, il y avait toutes les conditions préalables à l'épanouissement de l'imposture: premièrement, le pouvoir était concentré entre les mains de l'empereur, deuxièmement, l'empire était énorme, et troisièmement, les souverains mouraient souvent de sorte que leur mort était difficile à confirmer. Ces circonstances se sont réunies en 68, quand, après une émeute militaire, l'empereur Néron s'est suicidé. Le premier imposteur, qui se déclara empereur miraculeusement échappé, apparut la même année en Grèce. Ce n'est pas un hasard: les Grecs ont sincèrement pleuré la mort de Néron, qui leur a accordé de forts allégements fiscaux. Les Grecs croyaient facilement au salut miraculeux de l'empereur. Faux Néron a même réussi à gagner à ses côtés certains des soldats stationnés en Grèce, mais des agents romains ont réussi à convaincre plusieurs compagnons de l'imposteur que l'empereur n'était pas le vrai, et ils, insultés dans le meilleur des sentiments, l'ont tué.

Le deuxième imposteur, se faisant passer pour Néron, se rendit à Parthie, dont le roi à l'époque était très mécontent de la politique de Rome. Les historiens ont écrit que le deuxième faux Néron était très similaire aux représentations du défunt empereur et jouait de la cithare aussi bien que le vrai Néron. Le roi parthe, pour embêter Rome, allait soutenir l'imposteur. Cependant, les ambassadeurs impériaux ont présenté des preuves accablantes que "Néron" était un escroc nommé Terentius Maximus. Pour éviter un scandale diplomatique encore plus grand, le roi parthe exécuta l'aventurier.

Le troisième imposteur est apparu vingt ans plus tard, et la moindre information à son sujet a été conservée. Seul l'historien romain Suétone mentionne brièvement que quelqu'un se faisant passer pour Néron a de nouveau tenté d'inciter les Parthes à entrer en conflit avec Rome. L'affaire a été réglée de la même manière que la dernière fois.

Au Moyen Âge, l'imposture est devenue beaucoup plus courante. Ainsi, en 1175 en Norvège, le prêtre Sverrir se déclara le fils du roi Sigurd II, décédé vingt ans plus tôt. Au début, seulement soixante-dix partisans le soutenaient. En moins d'un an, Sverrir a transformé sa « bande de brigands » en une véritable armée qui a combattu avec succès l'armée du roi Magnus V. Quatre ans plus tard, les troupes de l'ancien prêtre étaient victorieuses.

Le souverain norvégien a été contraint de diviser le pays, en donnant la moitié à Sverrir. La paix ne dura que jusqu'en 1181, lorsque les soldats de Magnus attaquèrent traîtreusement les possessions de l'ancien prêtre. Une nouvelle guerre a commencé, au cours de laquelle Sverrir a vaincu son adversaire. Le 15 juin 1184, Sverrir Sigurdsson unifia toute la Norvège et en devint le roi souverain.

De nombreux imposteurs sont également apparus dans la France médiévale. Le 15 novembre 1315, le nouveau-né Jean Ier fut déclaré son roi, qui mourut cinq jours plus tard et resta dans les chroniques sous le nom de Jean Ier le Posthume. Ce matériau pratique a séduit plus d'un aventurier. Trente ans plus tard, plusieurs personnes d'origine douteuse ont immédiatement déclaré qu'elles survivaient « miraculeusement » à John. À ce moment-là, personne n'était à la hauteur des rois ressuscités, et la plupart de ces aventuriers sont morts dans des donjons.

Tout le monde ne se faisait pas passer pour des têtes couronnées. En 1436, une femme apparut en Lorraine, affirmant qu'elle était la vraie Jeanne d'Arc, que quelqu'un d'autre avait été brûlé vif à sa place. Elle fut reconnue par les associés et même les parents de la Pucelle d'Orléans, elle épousa un riche noble et commença à s'appeler Jeanne des Armoise. L'Inquisition alarmée prétendit qu'elle était un imposteur, et lors d'un des interrogatoires en 1440, ils tirèrent de des Armoises l'aveu qu'elle s'était donnée le nom d'Arc. Cela n'affecta en rien l'honneur et le respect dont jouissait « Jeanne des Armoise, Vierge de France » pendant de nombreuses années jusqu'à sa mort. Qui était vraiment cette femme, les historiens se disputent encore.

En Angleterre, dans les moments difficiles, ses propres imposteurs sont également apparus. Les ennemis d'Henri VII, utilisant l'histoire populaire des deux princes emprisonnés dans la Tour, ont simulé l'apparence de l'un d'eux « miraculeusement échappé ». Le jeune Lambert Simnel d'Oxford en 1487, sur ordre des adversaires du roi, s'est fait passer pour Edward Warwick. Ils ont même réussi à le couronner à Dublin sous le nom d'Edouard VI, mais lors de la première grande bataille, les rebelles ont été vaincus et l'imposteur a été capturé. Heinrich s'est rendu compte que le garçon de dix ans n'était qu'un pion dans le jeu de quelqu'un d'autre, lui a sauvé la vie et l'a nommé son laquais personnel. Le roi s'est moqué plus d'une fois qu'il était servi par celui qui était couronné par les Irlandais.

Un autre imposteur se fit passer pour Richard Shrewsbury, le deuxième prince de la Tour, et apparut en 1490 en Bourgogne. Le flamand Perkin Warbeck a demandé le soutien des dirigeants de France et du Saint Empire romain germanique, mais à l'exception du roi d'Écosse, personne n'a accepté de lui apporter une aide militaire. En conséquence, les troupes de l'imposteur ont été vaincues et lui-même a été capturé et envoyé à la Tour, où, peut-être, il a rencontré le prince qu'il prétendait être. Bientôt, il y avait une dénonciation que Warbeck se préparait à s'échapper et voulait mettre le feu à la tour. Pour éviter cela, fin novembre 1499, le faux Richard est pendu.

Sebastian I. Alonso Sanchez Coelho, 1575. Source: wikipedia.org

En 1578, quelque chose s'est passé au Portugal, même inhabituel à l'époque. Le roi Sébastien Ier, qui s'imaginait être le héros d'une romance chevaleresque, décida de libérer le Maroc des musulmans et de l'annexer au Portugal. Là, dans une bataille avec les Maures, le roi de 24 ans est mort et son corps a été enterré quelque part dans le désert. Avec sa mort, la dynastie royale prit fin et le Portugal tomba sous la dépendance de l'Espagne.

Les gens du commun croyaient que le roi avait survécu, qu'à l'heure la plus sombre pour le pays, il reviendrait et sauverait tout le monde. Les personnes douteuses ne pouvaient que profiter de cette légende. Au cours des 60 années suivantes, jusqu'à quatre imposteurs sont apparus, affirmant qu'ils étaient les Sébastien ayant miraculeusement survécu. Ils se sont tous mal terminés: trois ont été exécutés et le quatrième a en quelque sorte persuadé le tribunal de faire preuve de clémence. Il a été envoyé par un rameur aux galères, d'où il s'est échappé sain et sauf. La leçon lui a fait du bien et il ne s'est plus jamais impliqué dans de telles aventures. Cette histoire est devenue si célèbre que lorsque le pape a été informé de l'apparition dans la lointaine Russie du « tsarévitch Dmitry, qui s'est miraculeusement échappé », le pontife a mis une résolution sur le rapport: « Ce sera un autre roi portugais »…

Il semblerait qu'avec l'invention de l'imprimerie et l'apparition des journaux, le nombre d'imposteurs devrait diminuer - après tout, des portraits de dirigeants ont commencé à être publiés en masse. Cependant, cela s'est avéré tout à fait différent. Dans les temps modernes, le nombre de ceux qui ont essayé de se faire passer pour des rois, des empereurs et d'autres monarques n'a fait qu'augmenter …