Faits curieux sur la pyramide de Djéser

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 16:04

La pyramide de Djéser représente un grand bond en avant dans l'histoire de l'architecture et de l'ingénierie. Enchevêtré dans des centaines de passages labyrinthiques et de structures construites il y a plusieurs milliers d'années, ce monument préhistorique a ouvert il y a tout juste un an à nouveau ses "bras" aux touristes du monde entier.

Les dix faits suivants révèlent les points les plus intéressants sur cette structure importante, son histoire et sa restauration récente.

La première pyramide de pierre

La grande pyramide de Gizeh est peut-être plus souvent représentée dans les cartes postales égyptiennes, mais c'est la pyramide de Djéser qui a été la première du genre jamais construite. Les anciens Égyptiens avaient des croyances fermes sur l'au-delà, enterrant leurs dirigeants avec leurs biens (et parfois même leurs esclaves) afin qu'ils ne manquent de rien dans l'au-delà. Cependant, avant la pyramide de Djéser, les pharaons étaient généralement enterrés dans des tombes rectangulaires construites en plaques d'argile appelées mastabas (littéralement bancs).

À un moment donné entre 2667 et 2648 av. e. cette pyramide à degrés a été construite pour le pharaon Djoser, établissant de nouvelles normes pour les rites funéraires du souverain égyptien. Il existe toujours aujourd'hui, plus de quatre mille ans plus tard, ce qui en fait le plus ancien bâtiment en pierre de l'histoire.

Imhotep

Déterminé à créer la structure la plus impressionnante que le monde ait jamais vue, Imhotep a innové dans la conception des tombes existantes. Utilisant les mêmes mastabas qui existaient depuis des siècles, il a adopté une nouvelle approche, les empilant les uns sur les autres pour former l'emblématique Pyramide à Degrés.

Il n'y a pas de documents documentant la construction de la pyramide de Djéser, mais les historiens pensent qu'elle aurait probablement pris des années à terminer, ainsi que le travail de plusieurs centaines d'ouvriers. Pharaon a été tellement impressionné par la construction toute-puissante d'Imhotep qu'il a immortalisé l'architecte en gravant son nom à côté du sien sur un piédestal à l'intérieur de la pyramide égyptienne.

Cibler

La pyramide a été construite pour le pharaon Djoser. Il était l'un des dirigeants de la troisième dynastie égyptienne. Bien qu'il ait été un pharaon pendant environ deux décennies, on sait peu de choses sur son règne. Pendant les années de son règne, des monuments plus grands et plus durables commencèrent à être érigés dans tout le royaume, souvent sous la supervision d'Imhotep. Sur une gravure du IVe siècle av. e. il est rapporté que le pharaon Djoser a sauvé l'Égypte de la famine en restaurant un temple dédié au dieu Khnoum, qui était censé contrôler le Nil.

Après sa mort, le sarcophage de Djéser a été placé dans une chambre funéraire au plus profond de la grande pyramide à degrés. Jusqu'à quarante mille urnes en pierre ont été trouvées à côté de ses restes. Ces navires portent les noms des pharaons des première et deuxième dynasties, et ils continuent de poser un mystère aux archéologues modernes. Certains spéculent qu'ils ont été créés pour représenter le règne de Djéser comme le point culminant de l'histoire égyptienne.

Échelle et symbologie

La pyramide de Djéser atteint soixante-deux mètres de hauteur, et en son centre se trouve un immense puits funéraire de vingt-huit mètres de profondeur et sept mètres de largeur. C'était sans aucun doute la structure la plus haute de son temps et complétait le paysage autrement bidimensionnel.

La pyramide n'était pas seulement une structure unique, mais était également accompagnée d'un vaste complexe comprenant des cours, des sanctuaires, des temples et des habitations pour les prêtres. La zone de quarante acres était entourée d'un immense mur de plus de dix mètres de haut, avec treize fausses portes et une seule vraie entrée. Pour effrayer davantage les visiteurs indésirables, une tranchée de quarante mètres de large a été creusée autour du mur extérieur. Seuls quelques privilégiés munis d'un permis pouvaient pénétrer dans le monument insolite.

La pyramide elle-même est composée de six énormes couches de mastabas, qui diminuent progressivement à mesure qu'ils atteignent le sommet. Cette conception reflète l'ascension de Djéser au rang de dieu. Les décorations intérieures traduisent également la grandeur et l'importance du pharaon. De nombreux murs intérieurs sont décorés de sculptures complexes et étendues, et les murs de la chambre funéraire étaient recouverts de précieux carreaux émaillés bleus, dont beaucoup se trouvent maintenant au Metropolitan Museum of Art de New York et au British Museum de Londres.

Emplacement

Les progrès technologiques du 18ème siècle ont conduit au fait que l'Egypte a commencé à attirer de plus en plus de touristes de toute la Méditerranée. En fait, on pense que l'égyptologie moderne a officiellement commencé avec l'invasion de l'Égypte par Napoléon Bonaparte à la fin des années 1700.

S'élevant en évidence sur les sables du désert, la pyramide de Djéser a attiré les explorateurs, les touristes et les voleurs, et le légendaire leader français était parmi eux. Avec ses soldats, Napoléon a voyagé avec un groupe de scientifiques qui ont étudié et documenté les vestiges de la culture égyptienne, leur découverte la plus importante était la pierre de Rosette. En établissant une aile égyptienne permanente au Louvre, Napoléon a initié la fascination de l'Europe pour le monde égyptien antique.

Au cours des prochaines décennies, la pyramide de Djéser deviendra un symbole de cet enthousiasme, et d'innombrables archéologues et artistes visiteront Saqqarah pour enregistrer les vestiges. Dans les années 1920, une équipe d'égyptologues britanniques et français a lancé le premier projet d'exploration du site, découvrant les complexités du complexe pyramidal et révélant son importance historique en tant que première des pyramides égyptiennes.

Films, jeux

La Pyramide de Djéser a réapparu dans la culture populaire au cours des millénaires depuis sa construction. Pendant la période classique, il y avait des histoires sur les personnalités légendaires de Djéser et Imhotep. Un papyrus de la période romaine raconte une série d'aventures fictives de la vie d'un architecte, tandis qu'un autre le décrit comme un descendant des dieux. De telles histoires présentent Imhotep comme un puissant magicien dont la construction de la grande pyramide à degrés était une œuvre de magie miraculeuse.

Plusieurs siècles plus tard, le phénomène Big Tour est apparu. C'est alors que les jeunes de l'élite ont pris une année sabbatique après avoir terminé leurs études pour visiter des lieux du patrimoine artistique, intellectuel et architectural. Lorsque ces touristes ont commencé à parcourir les ruines antiques d'Afrique du Nord aux XVIIIe et XIXe siècles, la pyramide de Djéser était une attraction clé. Par conséquent, il existe de nombreux dessins, peintures et gravures de cette période représentant le magnifique monument.

Aujourd'hui, la pyramide de Djéser continue de pénétrer l'imaginaire populaire, servant de décor aux livres et poèmes publiés au XXe siècle. Le poète américain Charles Olson l'utilise comme symbole de mortalité.

Il a même été présenté dans le jeu vidéo Assassin's Creed: Origins, où les joueurs doivent entrer dans ses passages labyrinthiques pour trouver une ancienne tablette mystique. Il est à noter que la représentation de la pyramide égyptienne dans le jeu est en réalité beaucoup plus détaillée et précise que de nombreuses reconstructions archéologiques.

Destruction de la pyramide

Au fil des millénaires, la pyramide de Djéser s'est progressivement effondrée, souffrant des effets des vents violents du désert, des maraudeurs et de la négligence générale. En 1992, un tremblement de terre a causé d'autres dommages à la structure interne. Malgré ces difficultés, des fondations solides ont préservé la pyramide égyptienne, mais en 2006, on croyait qu'elle était en danger de s'effondrer.

Les bâtiments du complexe environnant étaient dans un état encore pire, probablement en raison d'un défaut d'ingénierie dans leur conception. Les archéologues modernes ont noté que les colonnes situées sur les côtés des bâtiments sont en fait reliées aux murs, plutôt que d'agir comme des supports séparés. Cela signifiait qu'ils étaient de peu d'utilité pour empêcher les toits de s'effondrer. En conséquence, le gouvernement égyptien s'est engagé à financer une refonte de la pyramide de Djéser et du complexe environnant pour préserver cette pièce importante de l'histoire de la nation.

Reconstruction

Le projet de restaurer la pyramide de Djéser à son ancienne gloire a pris au total quatorze ans et a échoué à plusieurs reprises. En 2011, des troubles politiques ont éclaté en Égypte après que des soulèvements populaires ont conduit à la destitution du président. Par la suite, les travaux sur la pyramide ont été suspendus et n'ont repris qu'à la fin de 2013.

La restauration a fait l'objet d'un examen plus approfondi lorsque le Conseil suprême des antiquités d'Égypte a été accusé d'avoir embauché une entreprise qui n'avait aucune expérience avec les monuments anciens. Certains experts ont même soutenu que la rénovation avait en fait miné l'intégrité structurelle de la pyramide égyptienne. À ce jour, certaines chambres souterraines sont toujours menacées d'effondrement.

Site du patrimoine mondial

Les autorités égyptiennes s'attendent à ce que cela attire un grand nombre de touristes, qui sont désormais autorisés à pénétrer dans le réseau dense de passages et même à visiter la chambre funéraire intérieure où le légendaire pharaon a été enterré. D'importants travaux de restauration pour préserver la pyramide de Djéser ont permis de préserver le monument pendant des millénaires en tant qu'élément clé de l'histoire du monde et accessible aux visiteurs souhaitant en savoir plus sur les merveilles du monde antique.